不锈钢具有抗大气氧化的能力以及不锈性，同时其还具有在含酸碱盐的介质中耐腐蚀的能力即耐腐蚀性。但是我们可以通过食用盐雾试验箱对其抗腐蚀能力的大小是随着其钢质本身化学成分组成的，相互状态，使用条件以及环境介质类型的改变的。比如，304不锈钢管，在干燥清洁的大气中，有着绝对优良的抗腐蚀能力，但是将它移到盐雾试验箱中，进行腐蚀试验时，由于其在含有大量盐分的盐雾试验箱中，很快的就会生锈的，因此，不是任何一种不锈钢，在任何时候都能耐腐蚀，不生锈的。

    不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而又坚固细密的稳定的富铬氧化膜（防护膜），防止氧原子继续渗入、继续氧化，而获得抗腐蚀的能力。一但有某种原因，这种薄膜遭到不断的破坏，空气或液体中和氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断的锈蚀。